２３日の御年祭の打ち上げに当たるのが直会（なおらい）。こんな行事があったことを初めて知った。辞書で調べてみると、確かに言葉として存在する。脈々と地域の風習として継承されていたのであろう。６時からの直会にＮくんと一緒に行った。
会の初めの挨拶で宮司さんの話した言葉が印象に残っている。
２５年に１度の御年祭が成功裏に終わったのは、地域の力である。
継続することは難しい。
２５年後にはどんな時代になっているか。
隣に座っていたＮくんに私は耳打ちした。「この中の何人が残ってるかな」と。出席者のほとんどは６０歳以上。２５年後の集落はどうなっているのだろうか。
ビールを５、６杯飲ませてもらって、折を持って引き上げた。
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