若竹七海さん「さよならの手口」

葉村晶シリーズです。十何年ぶりの登場で、シリーズものには珍しく、葉村晶は40代。しっかりと歳を取っています。 そして、しっかりと不運に見舞われています。 探偵を休業し、ミステリ専門店でバイト中の葉村晶は、古本引取りの際に白骨死体を発見して負傷。入院した病院で同室の元女優に二十年前に家出した娘探しを依頼される。当時娘を調査した探偵は失踪していた――。 (出版社HPより) 故人の蔵書の古本を引き取っている時に物置小屋の床を踏み抜いてしまい、怪我を負います。床下に白骨死体を発見してしまいます。これが不運の始まり。入院中に知り合った元スター女優から失踪した娘の捜索を依頼されるのですが、失踪当初に調査を依頼した元刑事も失踪していたことが判明します。謎のうえに謎が積み重なっていく構造は、ちゃんと謎解きにつながるのだろうかと不安に思ったりしましたが、そこは若竹さん。きれいにすっきりと物語を閉じています。 スマホに四苦八苦し、中年になった体の不調を嘆く主人公のペーソスにニヤリとしてしまいます。これも若竹さんの作風ですね。 歳を経た分だけ降りかかる不運にめげずに受け流す術も身に着けていて、それでも毒舌を吐かずにいられない。ハードボイルドなのにニヤついてしまいます。 それでいて物語の根底に流れる人間の業の深さや抱えもつ闇、哀切を感じずにはいられません。 どちらかというと寡作な若竹さんですが、練りに練られた作品はギュッと詰まっていて満腹感があります。 本作中に出てくる「骨がらみ」「倒叙がらみ」といった古今東西のミステリ作品のほとんどは読んだことがありませんでした。ま、ミステリマニアではないので別段悔しいとかはないんですが。